张子瑞留了药方，便急着要走。

林汝行觉得有些不对劲，每次张子瑞过来，都要缠着她问一堆的问题，撵都撵不走。

这次他却一脸忧心忡忡急着赶回去，委实有些反常。

她将张子瑞悄悄拉到门口：“橘红果然没事？我怎么觉得你有点不对劲呢？”

张子瑞别过脸去：“医者不敢妄言，郡主的侍女真的没事。”

“我的侍女？在你眼里，她就只是我的侍女而已么？”

张子瑞愣了一下：“怎么了？”

林汝行见他脸上尽是茫然，心里有些不悦。

“簪花会上，你给橘红送了她最爱吃的千层山檎饼，你若不是中意她，怎么会知道她喜欢吃什么，还特意买了在簪花会上送她呢？”

张子瑞认真回道：“有次我上街买东西，发现郡主从糕点铺子里买了好些千层山檎饼出来，当时怕郡主避讳男女大妨，便没有上前打扰。簪花会前一天，我就买了准备第二天馈赠给郡主，但是人多眼杂多有不便，这才交给了橘红。”

林汝行叹息：“竟是这样……”

那想是橘红误会了，侯府发生投毒案那日，张子瑞对裴靖悉心照看言语温柔，橘红必定心里不痛快。

说起来也确实不能怨张子瑞，毕竟他也不知道橘红的心思。

“那你现在，为什么看起来心神不宁的呢？”

张子瑞用袖子擦了擦额上的汗，垂头说道：“郡主不如亲自问问你的侍女。”

说完走进厅内，对着祝耽跟陈士杰匆匆行了一礼：“殿下恕罪，下官想先行一步。”

祝耽神色微妙，抬一抬手让他先走了。

林汝行盯着室内的他二人：“你们是不是有什么事瞒着我？”

陈士杰显然没防备，愣了一下，又转眼看向祝耽。

祝耽沉声道：“那就不瞒了，此次投毒案，郡主的侍女有重大嫌疑。”

陈士杰此时也从怀里掏出一方帕子来，她一眼认出正是橘红的帕子。

她接过来拿到眼前，顿时一股刺鼻的腥味冲上来。

“这便是那毒药的味道么？”

陈士杰点点头：“张太医已经证实了，裴路二人所中之毒就是这罗帕上的毒。”

她摇摇头，很难相信这个说法。

“此事我会稍后问问清楚，若真是橘红所为，我定不姑息。”

橘红正在此时一脚跨进门来。

“小姐，是奴婢错了！”

她双膝跪地，眼泪簌簌地流下来。

林汝行想将她扶起来，被她挣脱了。

祝耽始终沉着脸：“那你现在说来，为何在侯府投毒？”

橘红擦擦眼泪，将那日的事情详至地描述了一番。

当日林颂合做好了款待众位小姐的饭食，喊人去帮忙料理。

小姐们带来的侍女便一起去膳房端盘。

在穿梭端盘的众位侍女中，橘红发现了王毓秀的丫鬟灵儿也在此列。

她看到最后一盘菜被灵儿端走，然后灵儿在院内拐了个弯，藏身在正院的海棠树下。

她远远从树后绕过去，正好瞧见灵儿将一包药粉倒在菜上。

“那你为何不上去拆穿她？”

“奴婢原是想喝住她，但是她不小心将药包掉在地上，奴婢想着人赃俱获更有说服力，便将药包捡起来包在帕子里，谁知等我藏好证据时，她已经跑到正厅去了。”

陈士杰摇着扇子：“所以你是怕引起众人恐慌，便没有当众说出来……”

“那你为何不告诉我呢？”林汝行看着她，一脸的不解。

“已经晚了，菜碟已经被呈到桌上，我若当着众人的面说菜里被下了毒，除了让大家觉得侯府不安全，灵儿想必也是不会承认的。”

“那你将那盘菜偷偷撤走不就可以了？”

橘红伏地请罪：“郡主恕罪！是奴婢糊涂，奴婢恨极了王小姐屡屡陷害郡主，便想将计就计，然后再举告灵儿投毒……”

“大胆！”祝耽重重拍了下桌子。

橘红吓得浑身直打哆嗦。

“你如此行事，就不怕这下了毒的菜被郡主误食么？”

橘红依然伏地不起，声音里已经带了哭腔：“下毒的菜是一道春蒸小鲋鱼，盘内共有三四条，我家郡主不喜食鱼，奴婢断定她不会吃的。”

林汝行冲祝耽点点头，证实了她的说法。

“你可知万一她下的是剧毒呢？闹出人命来是小事么？”

“奴婢也知王毓秀心思歹毒，便偷偷将那盘鲋鱼的汤汁倒了大半，又将最上面的一条扔掉了。可是奴婢大意，没有想到灵儿一直暗中盯着，所以奴婢处理鱼的时候，被她发现了。”

林汝行叹了一口气：“所以你拿人把柄不成，反倒让人家拿住了把柄是么？”

“是……灵儿悄悄跟奴婢说，她看见我在菜里下了毒。”

陈士杰撇撇嘴：“那你就说你先看见她下毒的嘛！”

“先入为主，她若当众喊出奴婢在菜里下毒，马上一试便可验证。我那时再说毒是她下的，未免有反咬一口的嫌疑，况且当时我袖中还有她遗失的药包，若是搜身便是人赃俱获。”

林汝行叹了口气，一时不知道该说些什么。

一步错步步错呵。

“王毓秀的目的就是在侯府投毒闹出人命来，连累郡主置她于死地，后被奴婢将计划破坏，她们只好退而求其次，既然要不了人命酿不成惨剧，便让侯府背个黑锅也是好的。”

祝耽看向林汝行：“郡主觉得呢？”

“不是我要包庇我的侍女，她在那种情况下已经做了一个最优的选择了。她如果不肯配合灵儿将鲋鱼上桌，那么灵儿肯定会以她下毒作为要挟。

若真验证了是橘红下的毒，她做的便等同于我做的，若真被证实我在她们饭食内投毒，那日我府中有半数的京官女眷，势必会闹上朝堂，届时恐怕我唯有死路一条。”

陈士杰想了想：“照你这么说，那灵儿为何不当时一口咬定是你的侍女投毒？还能人赃俱获一击即中。”

祝耽白了他一眼：“谁被诬陷了也不会坐以待毙，所以必定会彻查严查，万一最后查出是灵儿所为，岂不是搬起石头砸自己的脚？所以这样既能让郡主顶包，又能丝毫不暴露自己，怎样都是划算的。”

林汝行轻轻地橘红扶起来，橘红趴在她肩上哭诉，连说对不起她。

“那这个案子，侯府跟郡主想择清是不太可能了。”

陈士杰也一脸无奈，之前哪想到过内情竟然是这么复杂呢？

祝耽沉默了半天，开口道：“本王须带郡主的侍女前去京兆尹处录供画押，将此案做个了断。”

林汝行撒开橘红，向他走过几步：“殿下莫不是在开玩笑？她明明是此案的苦主。”

祝耽语气尽量放得柔和解释说：“此事若不尽快了结，日后仍有可能被翻案，到时就再也说不清了。”

林汝行气呼呼：“我不同意，橘红那点错处，在衙门多关的两天尽可抵消了，我绝对不可能让她再去京兆尹那里被审判。”

祝耽毫不让步：“本王会让裴琢以鲋鱼不新鲜导致裴路二人中毒为由结案，你的侍女作为购入食材不甚稍作惩戒，此案便可结案，若日后再被翻出来也算有了说法，但这样不清不楚地搁置下去，就会变成一个漏洞随时会被勘破。”

林汝行不以为意：“那直接说鱼不新鲜结案便是了，何故还要惩戒橘红？”

陈士杰见他俩有点剑拔弩张的意思，赶紧插了一句：“是这样的小四，就算用这个理由，也须有人出来伏罪，不然不还是等于无头案嘛，哪有没人认罪的案子还能结案的呢？”

林汝行冲他发火：“反正我不同意！”