江演定了定神，“父亲，江南总督马国柱将范毓奇放出来了，说只是错缴，不是逃税，范家此次毫发未损，只是补交了二十万两税银而已”。

“嗯”，江国茂叹了口气，“范家根深叶茂，底蕴比咱们想得厚啊！今后要特别小心，打蛇不死，必被蛇咬”。

“父亲，那马督宪收了咱们这么多银子，却不办事。可恶！”

“住口”，江国茂喝道，“汝懂什么，以咱们家和马督宪的交情，他必然是向着咱们的。只是此事，他说了不算。若为父所料不差，此必是京里使力了！”

“父亲，您是说范家京里有人？”

“当然，人家是皇商嘛”，江国茂冷哼了一声，又严肃地对江演说：“演儿一定要切记，将来若有一日，咱们家能跟皇家攀上关系，哪怕是倾尽所有，也要巴结好这些贵人。如此生意才做得大！”

江演认真地答道：“父亲放心，儿记下了”。

他的确是记住了，不仅自己记住，还一代一代地往下传。几十年后，他的孙子江春，巴结上了乾隆皇帝。

乾隆帝六下江南，均由江春张罗接待。为了接驾，江春建了八座园林。其中江园被乾隆赐名为“净香园”，“康山草堂”被赐名“怡性堂”。江家还让自己家养的四大徽班进京为乾隆帝唱戏祝寿，最终发展成名扬海内外的京剧。

可惜，皇帝不好伺候！傍上了这棵大树，一开始，生意做得风生水起。可乾隆帝实在太能折腾，好面子、讲排场，还小气，一两银子都舍不得花，六下扬州，全部让江春买单。每次都耗资千万两，老江家再有钱，也经不住这么折腾。第六次游完江南，江春欠了一屁股债，最终在穷困潦倒中死去。

都说盐商富，可却架不住皇帝几次南巡。天下最富者，非是盐商，乃吃人不吐骨头的皇帝也。

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“爹、娘，好消息，盐铺的盐降价了”，张奇儿开开心心地回了家，带回两袋盐。

“哎呀，汝这是作死，买这么多盐，不过日子了？”

奇儿娘生气地骂儿子。

盐在大明朝可是奢侈品，普通人家一次也不过买一小袋，能吃很久，吃完还要把盐袋浸水里煮汤，一点舍不得浪费。

今天儿子竟然一口气买回两袋盐，钱都买了盐，全家吃什么？

“娘，今日的盐价仅是往日的三成，一斤盐只卖五十文，往日一斤盐可是卖一百五十文呢。儿子见盐便宜，便买了两袋备着”。

奇儿娘将信将疑，“他们卖这么便宜不亏本吗？”

“儿也不知道具体为何，听在范氏盐铺当伙计的周二说，是范老爷要整江老爷，故意把盐价压得低低的”。

“蠢儿”，奇儿爹骂了一句，“既有此等好事，何不再买两袋？兵荒马乱的，盐只会越来越贵”。

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江园正堂，汪镳一脸焦急地对江国茂说：“江兄，晋商、陕商这是把咱们徽商往绝路上逼！您得拿个主意啊！”

江国茂很平静，每逢大事有静气，是他的座右铭。

“汪贤弟，那些场商们怎么说？”

“他们都不肯降价，说咱们要不收，他们就全部转卖给晋商、陕商”。

此时的清占区盐政，施行的是“纲运法”，编设纲册，全国按地区分十纲，每纲二十万引，每引三百斤。每年以一纲行积引，九纲行新引，由官府指定资本雄厚的商人，承览一纲的税银，称“纲商”，又叫“总商”。控制产盐区灶户的盐商称“场商”。