贞观殿外,狄仁杰整理衣袍,准备进殿面君。
忽地,一阵阵愤怒的咆哮声传出。
“武攸宜这个废物!告诉他,朕最后给他一次机会,若是他挡不住契丹人,胆敢让契丹兵马重新踏足幽州,朕就砍了他,拿他的脑袋祭奠葬送在白狼水边的大周将士!”
一名鸾台起居郎拿着刚刚草拟好的诏令满头大汗的跑出大殿。
狄仁杰看在眼里,神情平静,看来武攸宜战败的消息比他先一步进宫。
中御府少监高延福匆匆走出,苦笑拱拱手:“有劳狄公久候,陛下宣你进殿。”
狄仁杰笑着道了声谢,掸掸衣袍,正正冠带,从容入殿。
“臣,魏州刺史,检校幽州都督狄仁杰,觐见陛下!”
狄仁杰属于外官回京,第一次进宫见驾比较正式,行叩拜大礼。
九阶皇陛之上沉默了稍许,才传来武则天幽幽的叹声:“怀英,你终于回来了,快快请起。”
“谢陛下!”狄仁杰手拄膝盖起身,身形微微有些发颤,跪下再起时,稍一用力,两边膝盖就疼的厉害。
他强自忍住,努力不露年迈之态。
高延福在下方案桌后加软垫,伺候狄仁杰跪坐下。
武则天眯着凤目打量看来,微微点头笑道:“多年不见,怀英依旧精神矍铄,见你如此,朕心安矣。”
狄仁杰忙侧身拱手:“多谢陛下挂念。臣见陛下安泰,也是不胜欢喜。”
武则天笑了笑,摇摇头道:“咱们啊,都老了。”
大殿陷入安静,多年未见的君臣,似乎彼此间有些陌生和隔阂。
武则天忽地道:“怀英,不妨陪朕往凝华池边走走。今日你回来,朕更希望是以老友的身份,而非君臣!”
狄仁杰朝陛阶之上望去,微微一笑:“臣今日进宫匆忙,腹内空空,待会还请陛下款待一二。”
武则天哈哈笑道:“好说好说,待会朕在凝华殿设宴,为你接风洗尘!”
君臣二人相视而笑,多年未见的些许疏离感顿时消失。
凝华池边,长长的游廊内,武则天摒退了大批的宫女内侍,只留下高延福跟在数丈之外。
狄仁杰稍稍落后一步,陪同武则天漫步在这湖风吹拂的凉爽廊庑内。
“怀英啊,刚才朕痛骂武攸宜,想必你也听见了,可有什么想说的?”武则天感受着清凉的湖风,随口笑问道。
狄仁杰负手淡笑道:“臣无话可说。”
“哦?”武则天侧目看他一眼,似是开玩笑般说道:“武攸宜与你都是朝廷派去平定契丹叛乱的重臣,如今他损兵折将,你就不怕连累自己?”
狄仁杰微笑道:“建安郡王统管前军,作战事宜大多出自他手,臣坐镇后方,料理后勤辎重,恢复民生。他统率大军落败,怕是与臣这后军总管无甚干系!就算陛下要砍他的头,血也溅不到臣身上。”
武则天怔了怔,失笑出声:“好你个狄怀英,说话还是这么柔中带刺,一点不给朕面子!如今满朝文武,只有你敢这般同朕说话了。”
狄仁杰淡笑道:“陛下无需多心,臣不过是帮着老友批评一下家中不成器的子侄。”
武则天被噎得说不出话,苦笑摇头:“你这是在看朕的笑话。唉,也罢,武氏子弟,除了梁王魏王,还有几人可堪大用。朕扒拉来扒拉去,呵呵,好像还真找不出几个像样的。”
狄仁杰笑眯眯地道:“或许是陛下要求太高了,诸位武氏宗亲,再不济,当个侍郎刺史什么的,为朝廷出出力办办事,还是可以的。”
武则天转过身,凤目微凝,直视着他:“可若是朕想从武氏子弟中挑一位继承大统,又该如何?”