同一时刻，朔州总管杨义臣也率领两万骑兵夜出西陉，赶去营救被乔钟葵围攻的李景。

天际泛起一丝鱼肚白时，杨义臣已进入代州境内，乔钟葵侦察到杨义臣兵少，于是出动全军前来抵抗。

双方于一处山地相遇，先头部队随即展开厮杀，敌方领兵之人乃是乔钟葵手下的副将王拔。这王拔善用马槊，八尺长的锋利大槊在他手中应用自如，忽而杀出横扫千军、忽而又直刺横挑、忽而抡起几圈连杀几人，一时间没有任何人能够近其身前。

杨义臣见对方主将打的凶猛，立刻命令身后的弓箭手上前，轮番瞄准射箭，但是那王拔身手是异常敏捷灵活，竟然没有一箭射中。杨义臣脸色顿时多了几分沉色，但其依旧稳住阵脚，高声询问左右：“有谁能拿下王拔，我替他向陛下请功！”

话音刚落，其身后的队伍中传出一声高亢的回应：“末将愿意冲锋陷阵！”

杨义臣立刻循声望去，只见一名威武的汉子驭马绕了出来，于是他连声应好，然后朗朗地询问：“你叫什么名字？”

面前壮汉铿锵对答：“回将军，末将叫杨思恩。”

杨义臣听罢，当即慨叹：“真是个壮士！”摘下挂在鞍侧的酒囊，豪气地扔给对方。杨思恩立刻明白杨义臣的心意，也不多说，一把抓过牛皮酒囊，拔开囊塞气壮山河般一饮而尽，而后望天嘶吼一声，便把酒囊狠狠往地上一丢，雷霆跃起策马赴敌。

敌方见对面派出一名气势汹汹的猛将，十余名士兵迅速集结，全部围攻他一人。杨义臣眼见冲杀向前的杨思恩被纠缠住，立刻向一精兵小队下令：“你们快去，助杨思恩一臂之力！”

十几人齐齐应声，随即奋勇地向敌人冲去，他们身手凌厉，一番拼杀后，很快就帮杨思恩解了围。马上的杨思恩受到鼓舞，顿时士气大增，又接连挥刀砍杀了几名敌人，一鼓作气猛冲到王拔面前准备一战。

那王拔刚杀倒几名小兵，见又有一人冲上来，直接挥手就是索命一刺。杨思恩只感一阵寒意袭面，其甚至没见到长槊的影子，来不及反应间，就已被锋利的槊头刺穿臂膀。但受伤之时，杨思恩坚守意志，怒号的同时直接用左手抓住槊杆，硬生生将那利刃拔了出来。

王拔这才意识到面的骑兵前乃一劲敌，更是奋力相拼。一时间双方皆面目狰狞，左右两头抓着那长杆较劲，想把对方拽下马，却又僵持许久，难分高下，。

激战间，杨思恩的半边臂膀已是鲜红一片，但他却仿若无事，凶猛地瞪视着敌人，更渐渐比王拔占了优势。王拔眼见快要被那蛮力无穷的将士拽倒，也不贪战，于下一刻猛地收了手。这样忽然抽身，登时晃得杨思恩向后一仰，王拔则趁势抽出近身长剑，御马向前猛刺对手前胸。却不料，杨思恩立刻是仰身一转，闪躲之后坐稳马上，一把丢了长槊，快速抓起利器便挺身迎战。

二员虎将之争这时已转为惨烈异常的近身肉搏，杨思恩因有肩上，只得侧身应敌，挥剑之势稍有不足，但首先奋力连刺三大狠招。虽被敌闪开要害，剑锋仍打在那贼人腰间与左腿，顿时手起血流，长剑闪着刺眼的红光。

王拔起先受敌牵制，受伤后却是越战越勇，周身仿佛燃起一团熊熊烈火，拼死一搏向前打杀。他见那杨思恩肩上伤口血如泉涌，几合之后体力稍减，便急急掉转马头跑到他有伤一侧。下一刻，起手一剑便朝那肩头砍去，猛地削掉一片盔甲。杨思恩转身想躲，却快不过王拔杀来的第二剑，长剑划破鲜红的甲胄，直刺炙热的心窝之中。

中剑的一刹那，杨思恩双目大瞪，还想伸手去拔那利器，但王拔却是直接提剑一捅，兵刃便是穿身而过。只听杨思恩悲壮地长啸，下一刻便生生被人挑下战马，摔入脚下一片混沌的黄土之中。

后方一直悬心观战的杨义臣见自己的猛将从马上坠落，不禁忧愤万分，热血一般的泪水夺眶而出，正当他想指挥全军做最后拼杀之际，那乔钟葵先率领大部队发起了冲击。杨义臣见敌方气势汹汹，人数也是自己几倍之多，瞬间恢复了冷静。他强制自己隐忍了一切情绪，额头青筋暴起，嘶哑的喊出号令：“全军撤退，切勿恋战，迅速撤退！”

手下兵马得令之后迅速止战，在杨义臣带领着下，一众人迅速退出十几里。直到看不见追兵身影，杨义臣才命属下在一块平坦的高地处安营扎寨。

溃逃之后，杨义臣痛定思痛，考虑到自己兵少，靠硬拼肯定不能取胜，百般思虑后终于想到一计。于是，他先默默派遣一数百人马的小队，将辎重部队所带的千余头牛驴赶至先前的山谷间，并令小队士兵每人拿一面铜锣，就地埋伏。

晚饭后，杨义臣带领全军再次奔赴早上的山地，没过多久，乔钟葵一方便闻风率大部队赶来。此处战地被群山环绕，茂密的森林黑压压的，但山与山却又并不相连，留白处是苍白的天，青绿两色泾渭分明。