素日里沈书都是同纪逐鸢一张榻上睡觉，天气寒冷，翻身就能抱到个人，睡在被窝里不知有多惬意。

这天一大早沈书就给冻醒了，脚僵手冷，恹恹打了个哈欠想再睡一会，却越躺越清醒。被子里好歹要比外头暖和些，沈书缩肩裹紧身上厚厚的被褥，朝外高喊了一声：“郑四！”

好一会不闻应答，窗纸上才透出一抹朦胧的白，许是还没起来。沈书迷迷糊糊地半闭着眼，脑子里绷紧一根筋觉着是要起来，眼皮却止不住要往下掉，也不知道是什么冰雪妖怪寻隙从脚安放的那一头钻了进来，缠在腿上总也不舒服。

一个声音在外头响：“少爷醒了？小的打水来给少爷洗洗。”

等沈书回过神来，窗纸上已无人影，一时半刻沈书竟有些分辨不清到底是做梦听见郑四答了话，还是郑四真的刚来过。沈书咬咬牙，终于决定还是起身。

趴在廊下睡觉的狗儿听见开门的动静，一蹦三丈高，不知道谁弄链子将它拴在角落里，它这跳来跳去，铁链子跟着丁零当啷地响。

沈书拿手背垫了垫狗儿扁平的前额，拖了一把椅子，在廊下坐着。狗儿张嘴渴盼地把沈书盯了会，见沈书没有要摸他的意思，一脸无聊地蜷在他脚下继续睡了。

等到郑四把水端来，沈书回屋洗漱捯饬完毕，神清气爽地出来，天已经不知不觉亮了起来，和煦的朝阳洒在几尾新栽的唐竹梢头。

“待会把饭吃了，你去打听一下，到底昨晚怎么回事。”沈书拿巾子擦去手上的水。

郑四答应了，把盆端出去。

待郑四再回来，沈书已坐在榻畔换好靴子，起身掸平文士袍上的褶皱，想了想，沈书又朝郑四问：“你跟周戌五两个，平日里忙不忙得过来？”

郑四忐忑道：“少爷要换人伺候？”

沈书摆摆手：“不换，你们两个，还有林浩，是我从滁州就用惯了的，只要不嫌我这儿简陋，我自然是想你们留。”

“少爷说哪儿的话。”郑四罕见地笑了笑。

“但忙里忙外总是你们俩，若是家里事情多，做不过来，再请两个人也行。”沈书道，“要使银钱跟我说一声。”

郑四想了一想，说家里还有个侄女，正好还没地方去。沈书本想不用姑娘，他跟纪逐鸢不是打小让人伺候惯的，若是来个女孩，还是年纪相若的，反而不便。但先才跟郑四开了口，他家里有人寻事情做，再又一口回绝，也不大好。

于是沈书只说：“你决定便是，定下来了改天带人过来我见见，也通个名姓。咱们家里现在没什么规矩，手脚勤快能做事就行。”

郑四干枯蜡黄的脸上绽开笑容，连忙应下。

吃过早，周戌五在沈书书房里添了个炭盆，沈书闲坐了会，就着清早的一点精神，信手翻了一会朱子语类，心思却完全不在这上头，一本书颠来倒去，翻得哗哗作响。

正在心烦意乱，李恕进来。

沈书看了他一眼，李恕自找地方坐下来，问沈书吃早饭了没。

“早就吃过了。找我？”

李恕笑摇头。

沈书一想，眉头动了动，问李恕：“你要写信？”既然不是来找他，就是要用书房，不然就是写信，不然就是读书。

“眼下勉强算是安定了，给舒原去一封信，也好叫他放心。”李恕道。

“进城时我也如此打算，却忘了，你来写。”沈书让李恕过去桌后坐下，心浮气躁地在屋子里来回走动。

“你哥呢？怎么没见他跟外头打拳？”李恕拈去一缕分叉的笔毫，抓耳挠腮想了半晌，终于落下笔，起笔写了两画，就将纸揉掉，重新起首开写。

沈书把朱子语类第八卷塞回架上，目光逡巡于诸多名目里，随口道：“昨晚军营来人叫回去了，不知道什么事，郑四已经去打听了。对了，我让郑四再请两个人来家做使唤人，他荐了他侄女。”

“我们一窝子男的，难不成来一个小娘子夹杂里头，像不像话呀？”想起从前父亲那一院子的莺莺燕燕，李恕脑壳都大了。

“若是他侄女真的来，想必他会再请一个使唤丫头，也有地方单独住。过两日他把人带来我看，若是有小厮，我当然选小厮。就跟你说一声，别到时候一惊一乍，惊吓唐突人家姑娘。”沈书心里还是惦记他哥，想到不如去找朱文忠问问，他定清楚。

于是出外让林浩套车，李恕在家写信，沈书看他那伏案苦思的样，便没带他，叫他在家里好好琢磨好好写，最好是把衷肠好好一诉。

李恕把沈书踹出了门。

结果在门外刚登上车，不远处有人大叫“少爷”，沈书听得是郑四的声音，连忙下车。

“进去说，进去说，林兄弟，马牵回去，车先就不卸了。”郑四吩咐道，在前弓腰做手势，示意沈书走前头先回家里关上门来再说。

“少爷喝茶。”周戌五泡了茶上来，郑四端给沈书。

沈书心思全不在这上头，忙让郑四快点说，军营里到底怎么个情况。

“昨天夜里，城外一个乡的里正，带着住家附近的一个主首，两家连妻儿全都带着，一路奔逃进的城，说是乡里让人给占了。”

里正是小官，负责地方基层户籍和赋役纳税，有时也劝课农桑，而主首则更加低微，连官员且算不上，供应杂事而已。

“然后呢？要发兵吗？”沈书问。

“接到那两家人报信，军队昨夜已经集结，本来是要发兵，却到方才小的去看，也未见动兵马，驻军营地外面安安静静，里头才起炊烟，像是在做早饭，还听见有操练的喊声。”郑四又道，“小人在滁州时的一个邻人，他大侄子正在军营里差应，替人洗马喂马。我把他叫来问了问，说是没接到要发兵的命令，但确信昨夜是整顿过军队，已经集结起来，连马匹都出了厩。后来却又都被打发去睡了，天亮一切如常，那大侄子说许是又没事了。”

沈书皱起眉来，想了一会，嘀咕道：“莫不是郭家有人来了？”