在皇帝与将门的共同监督下，证据确凿并不难查的刘氏案子，只用了大半个月就已了结，三司赶在年尾封印前，呈上了结案的文书。

皇帝亲自下令，刘牧之罢官夺爵，流放岭南烟瘴之地，遇赦不赦，涉案刘氏族人无论修为高低、官职大小，一律收监入狱。

至此，包括大长老在内的刘氏长老们，嫡系公子们，以及各房主要人物，都被罢官夺职身陷囹囵，刑部大牢一时人满为患。

刘氏虽无抄家灭族之罪，但那个屹立七百年的世家河西刘氏，自此在事实上轰然倒塌。

为了平息民愤，一些有命案在身的刘氏族人，在腊月底的一个大雪日，被集中带到菜市场斩首示众。

此举为皇帝赢来了无数百姓的赞颂，行刑当日燕平城堪称万人空巷，百姓们围在刑场外与附近的大街小巷里，随着一颗颗人头接连落地而欢声雷动，热闹的景象好似上元节提前到来。

整个刘氏家族，尤其是旁支，虽然没有人人受罚，但大量刘氏官员因为与各种案子或多或少的牵连，被弹劾贬谪，乃至罢官。

一时间，从中枢到地方，空出了许多官位要职。各个门第为了抢夺权位利益，马不停蹄的四处奔走，也是争得不可开交。又一轮利益分配到来，宰相府门庭若市。

门第官员们忙着捡漏，趁机为自家和自己捞好处，就没那么多精力去认真处理刘氏族人，在这种情况下，省时省力的应对方法，自然是罪往大了定，错往大处说。

反正刘氏大厦已经倾覆，族人不服也闹不出什么动静，更不会有人白费力气的为他们鸣冤。反倒是罪行定小了，容易招来麻烦。

正因如此，很多刘氏族人蒙受了冤屈。但他们只能咽下苦果，接受命运的折磨。

除此之外，刘氏诸多族产也开始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，这个时候因为狗已经在水里，不管是谁出手，都不用担心被狗反咬一口，所以有便宜不占白不占。

到了这份上，谁还会在意一个名声不显、修为不高、官职不大的刘氏年轻公子？

赵宁在枫桥驿看到刘新城的时候，对方蓬头垢面、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在两个骑马的官差身后，浑身上下已经看不出半点儿贵公子的样子，在寒风里缩着脖子，跟一个普通农家小子也没多大差别。

赵宁的随从上前，报了身份，丢给官差一些银两，官差便喜不自禁的将锁链交给随从，自个儿去到棚子里吃饭喝酒等候。

看到坐在棚子里喝茶的赵宁，刘新城如见恶鬼，满面惊恐，想要转身逃跑，却被随从拉住了铁链，哪里也去不得。

“赵宁……赵公子！我如今已经是阶下之囚，难道你还不肯放过我吗？我跟你有什么深仇大怨，你一定要置我于死地？整个刘氏都已经被你们赵氏斗倒了，家破人亡妻离子散，你还不满意吗？”

刘新城有充足的理由怨恨赵宁，甚至是跟对方拼命。

但他的修为已经在大牢里被废，如今手无缚鸡之力，不过是勉强苟延残喘，又哪里还能想这些。眼下面对赵宁，他心中只有对死亡的恐惧。

赵宁摇摇头：“刘氏大厦已倾，纵然还有些许族人暂时安稳，也不过是潜水鱼虾，无关大局了，我对你其实没有多大兴趣，要杀你的也不是我。”

说着，他指了指一旁。

刘新城顺眼望去，就见一个不施粉黛、面色苍白，依然难掩动人风情的年轻妇人，从茶棚外一步步向他走了过来。

对方神色平静，死水般的平静，就好像已经没有了灵魂，丢失了情感，连心都已经死了。唯有杏花眸里的冰冷杀气，浓郁得犹如鬼火。而现在，这对鬼火要吞噬他的神魂！

刘新城不寒而栗。

“是……是你？！你，你别过来！”

刘新城认出了玉娘，瞧见了对方手里寒光闪闪的匕首，禁不住一步步后退，却被铁链拉住，眼看着对方到了眼前，他恐惧得嘶声大吼：“站住！你这个混账，你只是一个女奴，也敢对我动刀吗？！站住！站……”

赵宁喝干了碗里淡而无味的茶水，抬头看了一眼天色。凛冬的天气总是灰蒙蒙的，天穹好似要塌下来，冷风抚动光秃秃的树梢，野地里零落的杂草残叶打着旋儿。这里距离燕平城足有百里，除了驿站与茶棚，附近荒无人烟。

是个杀人的好时节、好地方，也适合跟过去告别，该死的东西都死了，来年会有新的生机。

刘新城哀嚎挣扎的声音越来越小，匕首捅进血肉的声音却还没有停止，一下一下，很重也很有节奏，赵宁没有去看那一幕，只是给自己又倒了一碗茶。